Un sextant est un instrument de navigation servant à mesurer la distance angulaire entre deux points aussi bien verticalement que horizontalement. Il est utilisé principalement pour faire le point sur quelque chose de très lointain, en relevant la hauteur angulaire d’un astre au-dessus de l’horizon. Par exemple, on peut s'en servir pour déterminer la latitude, pour calculer la distance à un amer... L'astronomie au service des navigateurs... Aujourd'hui, la présence d'un sextant est toujours obligatoire sur les navires marchands!